Okazją dla wizyty - według tych informacji - są wyniki zakończonego przed kilkoma dniami ekumenicznego projektu „2017 wspólnie w drodze”. Projekt miał na celu zaznajomić społeczeństwo niemieckie ze wspólnym dokumentem Światowej Federacji Luterańskiej (LWB) i Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan z 2013 r., zatytułowanego „Od konfliktu do wspólnoty. Wspólne luterańsko-katolickie upamiętnienie Reformacji w 2017 roku”.

W dyskusji panelowej 18 grudnia w Rzymie pod hasłem „Jak możemy wspólnie uczcić 2017 rok jako święto Chrystusa?” będą uczestniczyli ze strony ewangelickiej bp Karl-Hinrich Manzke i sekretarz generalny VELKD ks. Martin Junge. Stronę katolicką będą reprezentowali kard. Koch oraz bp Gerhard Feige, w katolickiej Konferencji Biskupów Niemiec odpowiedzialny sprawy ekumenizmu.

VELKD skupia siedem Kościołów luterańskich w Kościele Ewangelickim Niemiec (EKD) I reprezentuje 9,5 mln wiernych. Na jego czele stoi biskup Schwerinu Gerhard Ulrich.

Twórca Reformacji Marcin Luter przybył do Wiecznego Miasta prawdopodobnie w 1511 r., kiedy był jeszcze katolickim mnichem augustiańskim. O jego pobycie nie zachowały się żadne informacje. Nie można nawet stwierdzić, w którym klasztorze augustianów wówczas mieszkał, czy w Santa Maria del Popolo, czy w Sant’Agostino.

Niepewna również jest data jego podróży. Dotychczas uważano, że były to cztery tygodnie na przełomie grudnia 1510 i stycznia 1511 r. Jednak z najnowszych badań może wynikać, że Luter był w Rzymie rok później.