Dokładnie 890 km to dystans, jaki dla Jana Pawła II pokonali w dniach 6-7 kwietnia uczestnicy Integracyjnego 24-godzinnego Maratonu Pływackiego „Płyniemy do Rzymu” na basenie „Troclik” w Bielsku-Białej. Na wynik ten złożyło się 615 startów osób w różnym wieku. Najbardziej efektywny pływak przepłynął 800 długości basenu (20 km). Powyższy bilans powiększyli o 196 km mieszkańcy Kóz, którzy na tamtejszej pływalni wsparli starania bielszczan.

Oficjalnego otwarcia maratonu dokonał ks. Robert Kasprowski, sekretarz biskupa pomocniczego, i Jarosław Klimaszewski, prezydent Bielska-Białej. Wszystkich gości imprezy, aby przypomnieć o jej celu i przesłaniu, witała w basenowym holu prezentacje multimedialna o Janie Pawle II. – Udało się znaleźć osoby, które porwała idea upamiętnienia Papieża Polaka, upowszechnienia sportu i integracji. Z roku na rok nasze grono się powiększa, o czym świadczy wsparcie, jakie uzyskaliśmy ze strony organizatorów Festiwalu Czekolady. W tym roku mogliśmy więc płynąć na słodko – mówi Elżbieta Tyczyńska, kierownik maratonu. W przygotowaniu organizacyjnym imprezy aktywnie wzięło udział 31 wolontariuszy. – Robię to dla ludzi, z którymi się znam i dla tych, których tutaj poznaję. Robię to też dla krzewienia sportu i wiary – wyznaje Roman Miszczyk, który wraz z żoną Magdą, od pierwszej edycji imprezy, czuwają nad bezpieczeństwem pływających.

Tradycyjnie już swój udział w maratonie zgłosili nauczyciele i uczniowie wielu bielskich szkół. Odrębną grupę stanowiły osoby związane ze stowarzyszeniem ADA, które zajmuje się dziećmi specjalnej troski. Na basenie zjawiła się ich setka. Do tego grona dołączyły reprezentantki Polski na XV Światowych Letnich Igrzyskach Olimpiad Specjalnych Abu Dhabi 2019: Kinga Iwańska z Cieszyna, dwukrotna złota medalistka w pływaniu, oraz Sylwia Caputa z Bielska-Białej, złota medalistka w skoku w dal i zdobywczyni brązowego medalu w sztafecie 4x100 m.

Reportaż z integracyjnej imprezy nagrała Telewizja Polska. Głównym organizatorem wydarzenia było stowarzyszenie i klub olimpiad specjalnych ADA, gmina Bielsko-Biała, Zespół Szkół Katolickiego Towarzystwa Kulturalnego, BBOSiR, Avio Aero, CSW w Kozach.