Każdy, kto pielgrzymował do Rzymu, na pewno nawiedził Bazylikę św. Jana na Lateranie, która jest „Matką i Głową wszystkich kościołów Miasta i Świata”. W każdej diecezji i archidiecezji jednak też są wyjątkowe świątynie, które pełnią rolę kościołów katedralnych. Są one sercem Kościoła diecezjalnego, głową i matką wszystkich innych kościołów w diecezji.

Dlaczego kościół katedralny jest matką kościołów w diecezji? Przede wszystkim dlatego, że jest kościołem biskupa diecezjalnego. Każda katedra jest miejscem szczególnego nauczania biskupa, który pozostaje w ścisłym związku z nauczaniem Ojca Świętego i kolegium biskupów. Dlatego podczas każdej Mszy św. w całej diecezji wspominamy własnego biskupa i modlimy się za niego, a w podziemiach kościoła katedralnego zwykle pochowani są zmarli biskupi diecezjalni.