Franciszek przybył do Auli Pawła VI zaraz po zakończeniu modlitwy „Anioł Pański” na placu św. Piotra. Po powitaniu przez abp. Rino Fisichellę, przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji krótko przemówił papież, zapraszając zebranych, by „z sercem pełnym dobrej woli i wzajemnej przyjaźni” dzielili ten posiłek „życząc sobie nawzajem wszystkiego najlepszego”.

Odmówił następnie krótką modlitwę, prosząc w niej Boga, by pobłogosławił posiłek, tych, którzy go przygotowali, wszystkich, który go spożywają, ich serca, ich rodziny, ich marzenia, ich życie i dał im zdrowie. Swe błogosławieństwo rozciągnął także na tych, którzy spożywali obiad w innych miejscach Rzymu: stołówkach, seminariach i kolegiach katolickich.

Na obiad podano typowo włoskie menu: kluski z pomidorami, oliwki i ser, kotlety cielęce z warzywami, polentę i brokuły, weneckie tiramisu, wodę, pomarańcza i kawę. Ubogich obsługiwali diakoni diecezji rzymskiej oraz wolontariusze.

Aby zorganizować watykańskie obchody Światowego Dnia Ubogich Papieska Rada ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji zwróciła się o pomoc do licznych organizacji, takich jak Caritas, Wspólnota św. Idziego, Zakon Maltański i wielu innych. Jedną z inicjatyw była pomoc medyczna dla ubogich świadczona na placu Piusa XII w pobliżu Watykanu. 16 listopada po południu tę polową przychodnię lekarską odwiedził papież Franciszek. Rozmawiał z lekarzami i personelem medycznym, pozdrowił również grupę ubogich i bezdomnych, czekających w kolejce na badania, przeprowadzane tam w tych dniach bezpłatnie.

W sobotę 18 listopada wieczorem w bazylice Świętego Wawrzyńca za Murami odbyło się czuwanie modlitewne dla wolontariuszy. Papieska Rada ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji przygotowała także pomoce duszpasterskie przetłumaczone na sześć języków.