W dawnym centrum Krakowa, w tzw. zaułku reformackim przy ulicy Reformackiej 4 stoi kościół pod wezwaniem św. Kazimierza. Został zbudowany w latach 1666-1672.



W cichym zakątku miasta Krakowa

Miły kościółek skromnie się chowa;

Bez wież wysokich, zewnątrz ubogi,

Niejeden wewnątrz skarb mieści drogi.

(Wiersz z 1905 r.)

Do kościoła przylega klasztor Braci Mniejszych, których w przeszłości nazywano reformatami. Bracia Mniejsi zostali założeni przez św. Franciszka z Asyżu, który 15 maja 1217 r. skierował do Ziemi Świętej grupę swoich duchowych synów. Sam zaś był w Ziemi Świętej w 1219 r. Od tamtego czasu Franciszkanie są nieprzerwanie obecni w Ojczyźnie Chrystusa, aby strzec miejsc świętych.

Papież Klemens VI w dniu 21 listopada 1342 r. zatwierdził Braci Mniejszych jako oficjalnych przedstawicieli Stolicy Apostolskiej w Ziemi Świętej. Franciszkanie utworzyli wówczas Kustodię Ziemi Świętej dla czuwania nad miejscami świętymi, najdroższymi dla chrześcijan. Troszczyli się o pielgrzymów otaczając ich opieką duchową i materialną. Starali się o fundusze kościelne konieczne do funkcjonowania Kustodii Ziemi Świętej. Kraje chrześcijańskie wspierały działalność Kustodii przesyłając daniny zwane często jałmużnami.

Pierwsza udokumentowana danina z Polski na rzecz Kustodii pochodzi z 1304 r. gdy biskupstwo w Kamieniu (Pomorze) składając daninę w wysokości 325 marek. Poprzez wieki Polacy śpieszyli w trudzie pielgrzymim do Ziemi Świętej. Modlili się tam i pozostawiali dary, które dziś są cennymi pamiątkami, gdyż mówią o ich wierze i miłości do Zbawiciela.

Uroczystości dziękczynne za wznowienie przed 100 laty Komisariatu Ziemi Świętej w Polsce odbyły się 4 lutego 2002 r. w kościele św. Kazimierza Królewicza w Krakowie. Uroczystościom przewodniczył bp Antoni Pacyfik Dydycz koncelebrując z kapłanami dziękczynną Mszę św. i głosząc kazanie. Było to zarazem spotkanie z rodziną Radia Maryja, która bardzo licznie przybyła i wypełniła wnętrze świątyni. Cała uroczystość była transmitowana przez Radio Maryja, dzięki czemu liczni wierni w Polsce i na całym świecie uczestniczyli w uroczystościach jubileuszowych.

Ksiądz Biskup w kazaniu powiedział: "Gromadzimy się dzisiaj w tej pięknej franciszkańskiej świątyni, wespół z synami Biedaczyny z Asyżu, aby podziękować Panu Bogu za to, że na przestrzeni wieków nie brakowało różnych inicjatyw, zmierzających ku temu, aby przybliżać ludziom Ziemię Świętą, aby ją uwolnić od przemocy i złości. (...) Kustodia Ziemi Świętej tworzyła w poszczególnych krajach miejscowe Komisariaty, które informowałyby mieszkańców o losach Ziemi Świętej, organizując jednocześnie jakąś pomoc. W Polsce został on powołany już w roku 1604. Ze zmiennym powodzeniem działał aż do czasów rozbiorów. Potem sytuacja wyglądała niezbyt szczęśliwie i dopiero w roku 1902 odradza się Komisariat Ziemi Świętej jeszcze pod zaborami, najpierw we Lwowie, a następnie w Krakowie. To właśnie tutaj, gdzie dzisiaj modlimy się, od roku 1913 znajduje się siedziba polskiego Komisariatu Ziemi Świętej".

Ksiądz Biskup zaznaczył również, że w dniu 16 listopada 2001 r. kard. Franciszek Macharski, metropolita krakowski, podniósł ten kościół do godności sanktuarium św. Kazimierza w Krakowie, a on jest pierwszym biskupem, który po tym radosnym fakcie celebruje Mszę św. Urasta to do symbolu, bo franciszkański Biskup pierwszy celebruje w tym franciszkańskim sanktuarium. Pod koniec uroczystości przybył o. Tadeusz Rydzyk, dyrektor Radia Maryja.

Zgromadzeni wierni w świątyni, bezpośredni uczestnicy Mszy św., jak również słuchacze przy radioodbiornikach, głęboko przeżyli to dziękczynienie i rozpalili się miłością do ziemskiej Ojczyzny Chrystusa.

Druga część uroczystości jubileuszowych w setną rocznicę powstania Komisariatu Ziemi Świętej w Polsce odbyła się 14 lutego. O godz. 16.15 Mszy św. w kościele św. Kazimierza przewodniczył o. Nikodem Gdyk, obecny komisarz. Koncelebrowało z nim 42 kapłanów diecezjalnych i zakonnych, a wśród nich o. Anzelm Szteinke, komisarz w latach 1972-87 i o. Grzegorz Wiśniowski, komisarz w latach 1987-99. Kazanie wygłosił o. Anzelm Szteinke, który powiedział m.in.: "Synowie św. Franciszka z woli swego założyciela i Kościoła na stałe osiedli w ziemskiej Ojczyźnie Chrystusa. Miłością i bezgranicznym poświęceniem, wielokrotnie przypieczętowanym ofiarą własnego życia, odzyskali dla chrześcijaństwa miejsca święte. Wydany ostatnio Kalendarz franciszkańskich męczenników Ziemi Świętej odnotował ponad 200 tych, którzy przelali krew za wiarę, a przeszło 100 oddało życie za miłość. Bracia Mniejsi kierujący Komisariatem zrobili sporo, a niekiedy bardzo dużo na rzecz Ziemi Świętej".

Pod koniec Mszy św. o. Paschalis Kucoczała, wicekomisarz, odczytał list kard. Fr. Macharskiego z błogosławieństwem na Jubileusz 100-lecia działalności Komisariatu. Cała uroczystość była wspaniała, godna tak wielkiej rocznicy. W późniejszych terminach podobne uroczystości odbędą się w innych klasztorach franciszkańskich w Polsce.

Oby jak najwięcej wiernych, duchownych i świeckich dołączyło do grona przyjaciół Ziemi Świętej.