Międzynarodowy Dzień Dzieci-Żołnierzy obchodzony jest 12 lutego na pamiątkę wejścia w życie Fakultatywnego Protokołu do Konwencji Praw Dziecka o zakazie wykorzystywania dzieci poniżej 18. roku życia jako żołnierzy w konfliktach zbrojnych.

Nadal jednak w co najmniej 14 państwach dzieci są wcielane do ugrupowań zbrojnych, a nawet regularnych armii, stając się świadkami i wykonawcami okrutnych czynów. Bywają zabijane, ranne, okaleczane, wykorzystywane psychicznie i seksualnie.

Według UNICEF, w 2019 roku było około 7750 dzieci-żołnierzy w Afganistanie, Demokratycznej Republice Konga, Filipinach, Iraku, Jemenie, Kolumbii, Mali, Mjanmie, Nigerii, Republice Środkowoafrykańskiej, Somalii, Sudanie, Sudanie Południowym i Syrii.

Tylko w Somalii było ponad półtora tysiąca dzieci-żołnierzy, wywodzących się głównie spośród dzieci porwanych przez islamskich terrorystów z Asz-Szabab i zmuszonych do wstąpienia w ich szeregi.