Niewątpliwie spośród różnych wizyt składanych przez biskupów w ramach wizyty „ad limina” najważniejsza jest audiencja u Ojca Świętego. Pierwszą grupę polskich biskupów, pod przewodnictwem Księdza Prymasa Józefa Kowalczyka przyjął Papież Franciszek 1 lutego br. W jej skład weszli księża biskupi z trzech metropolii: gnieźnieńskiej, poznańskiej i łódzkiej. Wraz z nimi byli także obecni dwaj biskupi z Kościoła greckokatolickiego. Archidiecezję łódzką reprezentowali: abp Marek Jędraszewski, bp Adam Lepa i bp Ireneusz Pękalski.

W pierwszej części audiencji mogli wziąć udział księża sekretarze i studenci rzymscy. Pośród nich z Archidiecezji łódzkiej był obecny ks. Wojciech Mikulski, student teologii na Uniwersytecie Gregoriańskim. Audiencja znacznie przekroczyła planowane ramy i trwała 1 godzinę i 20 minut. Po dość obszernym wprowadzeniu Księdza Prymasa, który przedstawił problemy duszpasterskie, jakie dotyczą diecezji reprezentowanych przez obecnych na audiencji biskupów, Ojciec Święty Franciszek najpierw podziękował Polsce i Łodzi za ks. abp. Konrada Krajewskiego, który jest dla niego wielką pomocą w trudnych sytuacjach dotykających wielu ludzi. „Właśnie dzisiaj zadzwonił do mnie jeden z proboszczów, mówiąc o podtopieniach, jakie na skutek gwałtownych opadów deszczu mają miejsce w północno-zachodniej części Rzymu. Zaraz zadzwoniłem do abp. Konrada, aby w moim imieniu udał się do najbardziej dotkniętych nieszczęściem i żeby udzielił im pomocy materialnej. Był pośród nich już za pół godziny. On naprawdę kocha biednych ludzi”. Następnie Ojciec Święty snuł osobiste refleksje nawiązujące do Polski i Kościoła katolickiego w naszym Kraju. „Musicie być Bogu wdzięczni za łaskę bycia pasterzami w Polsce, pośród narodu, który w swojej historii bardzo wycierpiał i który dał Kościołowi i światu wielkich świętych: w ostatnich czasach bł. Jana Pawła II i św. Faustynę” – stwierdził. Przypomniał także oglądany przez siebie przed wieloma laty film Krzysztofa Zanussiego pt. „Cwał”, który pokazał mu wielką rolę, jaką w życiu polskiego narodu odgrywał ksiądz. To on ostatecznie wygrywa, będąc z ludem i poświęcając się dla ludu.

W braterskiej, pełnej ciepła i zrozumienia rozmowie, Ojciec Święty podkreślał wagę katechizacji, która zawsze zostawia swój dobry ślad w duszach dzieci i młodzieży. Pytał o podejście wiernych do sakramentu pokuty. Wyraźnie cieszył się z otrzymanej odpowiedzi, że liczba osób spowiadających się, zwłaszcza w okresie Adwentu i Wielkiego Postu, jest ciągle duża. Zachęcał do tego, aby konfesjonały nie były puste, aby zawsze był w nich ksiądz czekający na penitentów.

Z radością przyjął również odpowiedź, że liczba księży porzucających kapłaństwo jest w Polsce niewielka i że każde odejście księdza jest przyjmowane przez wiernych z bólem, jako rana zadana Kościołowi, mimo że media dążą do tego, aby z księży-odstępców uczynić bohaterów.

Wyrażał także swój niepokój wynikający z idolatrii pieniądza, która ma zasięg globalny, z konsumizmu i z dążności za wszelką cenę do czynienia z życia jednej wielkiej przyjemności i zabawy. Pod koniec audiencji ks. bp Eugeniusz Popowicz, niedawno wyświęcony biskup pomocniczy archieparchii przemysko-warszawskiej, w imieniu biskupów grecko-katolickich pracujących w Polsce podziękował Episkopatowi Polski za pomoc udzieloną temu Kościołowi w bardzo trudnych czasach komunizmu, a następnie prosił Ojca Świętego o modlitwę za naród ukraiński, który „bardzo cierpi w tych dniach”. Audiencję u Ojca Świętego zakończyła wspólna modlitwa „Anioł Pański” oraz wręczenie przez Papieża Franciszka każdemu obecnemu na niej biskupowi różańców i okolicznościowych obrazków.