Razem z Wami dziękuję Bożej Opatrzności, że przynależę do rodu Polaków. Razem z Wami czuję się dumny, że chrześcijaństwo przenika moje myślenie i napełnia serce. Wydaje się, że nastały czasy, aby mądrzej i ze spokojem radować się wolnością. Tak długo na nią czekaliśmy. Tak ogromną ofiarę na ołtarzu Ojczyzny złożyli nasi rodacy, abyśmy w tej dziejowej sztafecie pokoleń mogli żyć, modlić się, tworzyć, kochać i pracować. Nadszedł też czas, aby uczcić wielkich Polaków, którzy swym życiem i działaniem zapisali piękną kartę historii - mówił o. prof. Andrzej Napiórkowski, przeor Klasztoru Paulinów Na Skałce podczas uroczystości inauguracyjnych Roku Wielkich Polaków Na Skałce w Krakowie.
Na uroczystość z udziałem kard. Stanisława Dziwisza w skałecznym Panteonie Narodowym - obok gospodarzy, przedstawicieli Zakonu Paulinów z generałem o. Izydorem Matuszewskim - przybyli: przedstawiciele Prezydenta RP i rządu, korpusu dyplomatycznego, senatorów i parlamentarzystów, rektorów i profesorów wyższych uczelni, reprezentanci świata kultury, nauki, wojewoda i marszałek województwa małopolskiego, samorządowcy i krakowianie. W patriotyczny nastrój wieczoru, pośród sarkofagów dwunastu wybitnych Polaków wprowadziły uczestników recytacje poetyckie aktorów scen polskich - Jerzego Treli i Krzysztofa Globisza.
O. Napiórkowski wyjaśnił, że ogłoszenie i realizacja kalendarium Roku Wielkich Polaków w rocznicę 750-lecia lokacji miasta Krakowa będzie kształtowaniem własnego pojęcia patriotyzmu i umiłowania Polski oraz uczczeniem tych, którzy tworzyli nasze narodowe dziedzictwo od św. Stanisława Biskupa i Męczennika, który bierzmował nasze dzieje męczeńską śmiercią Na Skałce, przez wiarę Jana Długosza, aż do Jana Pawła II, który nawiedził to miejsce w czerwcu 1979 r. Rok Wielkich Polaków wiąże się także z ogłoszeniem przez parlament roku 2007 Rokiem Stanisława Wyspiańskiego i Karola Szymanowskiego. Na ten rok przypada także 200. rocznica śmierci ojca polskiej geografii Wincentego Pola, 120. rocznica śmierci Józefa I. Kraszewskiego, 110. rocznica śmieci Adama Asnyka oraz innych wielkich Polaków.
Przesłanie prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego, w którym podkreślał szczególne znaczenie Skałki w trudnych czasach niewoli, odczytała min. Elżbieta Jakubiak. „Naród, którego istnienia przez z górą wiek nie uwzględniały mapy polityczne Europy, skupił się wówczas wokół najważniejszych historycznych wielkości, wokół czcigodnej siedziby królewskiej na Wawelu oraz Na Skałce, gdzie zginął męczeńską śmiercią biskup Krakowa św. Stanisław Szczepanowski” - podkreślił Prezydent.
W homilii podczas Liturgii Słowa kard. Stanisław Dziwisz przypomniał, że najstarsze przykłady sztuki i kultury chrześcijańskiej związane są z cmentarzami uznawanymi za miejsca snu, a sama śmierć - za dzień narodzin dla nieba. - Ta krypta to nie nekropolia, miasto zmarłych. Ona jest częścią Kościoła, miastem żyjących w Bogu - podkreślał Metropolita Krakowski. - Natomiast ludzie spoczywający w tej krypcie ukazują całą swą wielkość, ale nie myślimy o nich jak o świętych. Są nam bliscy przez swoje zaangażowanie w dobro, za troskę o kształt swego człowieczeństwa, są bliscy, bo pokazują, że Bóg może powierzyć wielki talent człowiekowi doświadczającemu na innych polach własnej słabości. Uczą pokory i są potężnym źródłem nadziei - powiedział kard. Dziwisz. Nawiązując do miejsca, podkreślał, że tu są korzenie polskiej tożsamości chrześcijańskiej i narodowej. - Człowiek, który padł pod mieczem, nie sięgał po miecz; uległ przemocy, ale jemu samemu przemoc była obca. Dlatego może być najlepszym patronem miejsca, w którym myślimy o kulturze, o której wielokrotnie mówił Ojciec Święty Jan Paweł II, że jest miejscem spotkania, słuchania siebie i szacunku dla odmiennych poglądów. Nie jest miejscem wojny, sięgania po siłę...
Otwarciu Roku Wielkich Polaków towarzyszy wystawa ukazująca projekt rozbudowy Panteonu Narodowego Na Skałce oraz Centrum Edukacyjno-Muzealnego - według koncepcji prof. Witolda Cenckiewicza i dr. Bogusława Podhalańskiego. Na wystawie znajduje się też kamień węgielny poświęcony przez Ojca Świętego Benedykta XVI w maju 2006 r., podczas spotkania z ojcami paulinami w Częstochowie.