Paczki świąteczne to jedna z najnowszych inicjatyw pomocy dla Ukrainy. Już wcześniej pomoc była niesiona nie tylko potrzebującym na terenie Ukrainy, ale również uchodźcom, którzy znaleźli schronienie w innych państwach. Teraz kolejne wsparcie przygotowano w Parafii św. Klemensa na Warszawskiej Woli, gdzie działa Rada 17050 Zakonu Rycerzy Kolumba.

- Gdy wybuchła wojna, w czasie 36 godzin uruchomiliśmy Fundusz Solidarności z Ukrainą, by pomagać uchodźcom. Przygotowaliśmy Centra Miłosierdzia w pobliżu polsko-ukraińskiej granicy oraz w innych miejscach wewnątrz Polski – przypomina Patrick Kelly, który przybył do Polski pomóc w przygotowaniu i przekazaniu paczek z pomocą. Dodaje, że ta pomoc odmienia sytuację uchodźców przez ostatnie miesiące.

Jak wyjaśniają Rycerze Kolumba, zgromadzone w Funduszu Solidarności z Ukrainą środki pozwolą dać schronienie potrzebującym oraz sfinansować zakup żywności, środków medycznych, ubrań, chemii gospodarczej i innych niezbędnych produktów, zarówno dla mieszkańców Ukrainy, jak i uchodźców w Polsce. Organizacja zapewnia, że aby zapewnić szybką i skuteczną pomoc, współpracuje z Kościołem rzymsko- i greckokatolickim w Ukrainie, z diecezjami i radami Rycerzy w Polsce oraz międzynarodowymi organizacjami pomocy humanitarnej.

„Konwoje Miłosierdzia”

- Pomagamy Ukraińcom także w rozbrajaniu min przeciwpiechotnych. To bardzo delikatne zadanie, ale bardzo ważne dla prowadzenia upraw rolnych oraz by dodać odwagi mieszkańcom do powrotu do swoich domów na Ukrainie. To tylko niektóre z zadań, jakie realizujemy – zaznacza Najwyższy Rycerz Zakonu. - Cały czas Rycerze przygotowują także „Konwoje Miłosierdzia” – dodaje.

To właśnie przez „Konwoje Miłosierdzia” Zakon wysłał ponad 1700 ton żywności i innych artykułów na Ukrainę. Pomoc przekazano w ponad 100 tysiącach paczek dla rodzin w całym kraju.

Rycerze Kolumba wskazują, że niezbędna jest długofalowa pomoc, a nie jednorazowe akcje. Stałą pomoc mogą zapewnić powołane przez Zakon Centra Miłosierdzia. W pierwszych miesiącach wojny udzieliły one pomocy ponad 300 tysiącom ukraińskich uchodźców przy granicy z Ukrainą. Przekazywano tam żywność oraz udzielano niezbędnej pomocy medycznej, uchodźcy mogli się tam także po prostu ogrzać po wielogodzinnej ucieczce z terenów toczących się walk.

Od tego czasu Zakon ustanowił sześć Centrów Miłosierdzia w polskich parafiach. Ich celem jest udzielenie pomocy ukraińskim uchodźcom, stworzenie przestrzeni integracji z polskim społeczeństwem poprzez prowadzenie lekcji języka polskiego, zajęcia pozaszkolne oraz letnie programy dla dzieci, pomoc w poszukiwaniu pracy etc. - Oferujemy pomoc we wszelkich potrzebach – mówi Kelly. - To potrzeby materialne, potrzeby emocjonalne, ale i duchowe. Można tam uczestniczyć we Mszy Świętej, uzyskać wsparcie duchowe. Wiele osób z uchodźców, których spotkałem w Centrum Miłosierdzia w Warszawie to matki, których mężowie są na Ukrainie. Matki trafiły do Warszawy ze swoimi małymi dziećmi i mają ogromne potrzeby. Przesłanie, z jakim tu przybyłem to to, że nie są sami. Rycerze Kolumba są razem z Wami, by nieść pomoc w potrzebach materialnych i duchowych – zapewnił Najwyższy Rycerz Zakonu Rycerzy Kolumba.

Patrick E. Kelly jest czternastym Najwyższym Rycerzem Zakonu Rycerzy Kolumba. Od 1 marca 2021 roku pełni rolę Dyrektora Generalnego i Prezesa Zarządu posiadającej ponad 2 miliony członków największej katolickiej organizacji bratniej na świecie.

Przed objęciem funkcji kierowniczych w strukturach Rycerzy Kolumba, Patrick Kelly przez wiele lat piastował funkcje w służbie publicznej. Szczególną odpowiedzialnością była funkcja Starszego Doradcy Ambasadora Specjalnego ds. Międzynarodowej Wolności Religijnej w Departamencie Stanu w latach 2005-2006. Do jego obowiązków należało działanie jako główny przedstawiciel Departamentu w kontaktach ze Stolicą Apostolską oraz pomoc w formułowaniu polityki zagranicznej USA w zakresie wolności religijnej na całym świecie.